从统治陆地到占领天空，是恐龙到鸟类演化过程的重大转折。但这一过程中，飞行能力是真正的鸟类和伤齿龙类、驰龙类等近鸟类的共同天赋，还是经历了各自的独立演化？中国地质科学院地质研究所研究员王旭日与河北地质大学等国内外多家单位合作，对一具小盗龙亚科化石开展研究，发现了新属新种巴氏诺瑞龙，并回答了这一问题，相关研究成果于近日发表。
恐龙的飞行能力究竟从何而来，科学家们至今仍在争论。
针对这一问题，研究团队对辽宁省葫芦岛市建昌县一具保存极好的小盗龙亚科化石进行了系统研究。因为，小盗龙亚科作为与鸟类亲缘关系较近的恐龙类群之一，在骨骼和羽毛等方面具有许多与鸟类相似的特征，并且具备一定的飞行能力。因此，科学家常把它们作为研究飞行起源的重要对象。
研究团队发现，这具化石骨骼完整且关联保存，前、后肢及背部和尾部等区域保存羽毛印痕，具有典型的小盗龙亚科鉴定特征，同时又具有许多不同于其他已发现的小盗龙亚科成员的特征组合，支持其代表新的属种。因此，科学家根据它建立了小盗龙亚科新属新种：巴氏诺瑞龙。
进一步研究发现，这只巴氏诺瑞龙死亡时刚满3岁。通过重建飞行特征的演化模式，研究团队确认小盗龙亚科和鸟类并不具有共同的飞行起源。两者的飞行能力是独立演化形成的，并非继承自共同祖先。因此，近鸟类和鸟类的飞行能力可能不受共同的发育机制驱动。
编辑：甄涛 责任编辑：刘亮
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