每日新闻网 文/蒋海东，孙仲兴
在辽西北票广袤的山野地层之中，沉睡亿万年的远古化石，不断解锁地球生命演化的密码。距今约1.3亿年的潘氏北票鲟化石，作为我国最早发现的鲟形鱼类化石，既是热河生物群标志性古生物遗存，也是研究鲟形类起源、演化历程的关键实物佐证，具有极高的科研价值与古生态研究意义。
潘氏北票鲟的发现与定名，开启了我国鲟类化石系统研究的新篇章。早在上世纪60年代，辽宁地质工作者在北票尖山沟一带开展野外勘查时，首次发现保存完整的古鱼类化石。随后，我国古生物学专家刘宪亭、周明镇等人开展系统鉴定与研究，为致敬化石发现参与者潘广，正式将其命名为潘氏北票鲟。目前，该物种模式标本珍藏于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，填补了我国史前鲟形鱼类研究领域的空白，为辽西热河生物群系统性科考研究筑牢了基础。
独特的躯体构造，让潘氏北票鲟成为远古鲟类演化研究的天然样本。从体型来看，潘氏北票鲟属中小型远古鲟类，常规体长约30厘米，幼体仅5厘米左右，最大个体可达90厘米。鱼体呈规整梭形，头部低平、吻部圆钝，最具辨识度的特征是躯体近乎无鳞，仅侧线留存一列细鳞，其余体表光滑裸露，与现代中华鲟坚硬背鳞形成鲜明演化差异。
从骨骼与生理结构上，其内部以软骨为主、局部轻度骨化，保留了原始鲟类典型特征；尾鳍为全歪型结构，尾鳍条数量达83至89枚，上叶无菱形鳞片；背鳍条、臀鳍条数量分别稳定在37至42枚、34至38枚。因其上颌牙齿退化消失，科研人员判定其以水底小型无脊椎动物、浮游生物及有机碎屑为主要食物来源。1992年，学界相关专项研究进一步完善了其吻部骨片、围眶骨、舌颌骨等细微骨骼特征，修正了鳃条骨、后颞骨等结构认知，为厘清鲟形类演化谱系提供了精准形态依据。
作为侏罗纪晚期至早白垩世的淡水原生鱼类，潘氏北票鲟还原了辽西远古生态原貌。科考研究表明，该鱼种为典型淡水底栖生物，躯体腹面扁平，常年栖息湖泊底层，兼具现代鲟类潜在洄游习性。亿万年前的辽西地区，火山错落分布，淡水湖泊星罗棋布，气候温暖温润，充沛的藻类与浮游生物构建了完整水下食物链。潘氏北票鲟与狼鳍鱼等古生物共生繁衍，成为热河生物群淡水生态系统中承上启下的重要一环，完整留存了中生代辽西水域的生态格局。
科研价值厚重深远，潘氏北票鲟撑起鲟形类演化与地层断代研究关键支点。分类学上，潘氏北票鲟隶属鲟形目北票鲟科，是目前已知与现生鲟科亲缘关系最近的史前类群。其鳞片退化、软骨主导的躯体特征，完整还原了鲟形类早期演化轨迹，为探究远古鲟类由纯淡水栖息向溯河洄游习性演变，提供了不可替代的化石证据。
同时，潘氏北票鲟化石分布集中、特征辨识度高，是辽西义县组地层划分、地质年代标定的标准化石，为热河生物群区域地层对比、古地理环境复原提供了重要支撑。如今，北票、朝阳等地多家地质博物馆、化石公园均已展出潘氏北票鲟化石，成为普及古生物知识、展示辽西远古生态风貌的重要科普载体。
跨越亿年时光，化石镌刻生命演化足迹。潘氏北票鲟的发掘与研究，不仅是我国古鱼类科考的重要成果，更让世人得以窥见中生代辽西大地万物共生的自然图景，为探索地球生物演化、地质环境变迁，留下了弥足珍贵的历史印记。
编辑：唐玲
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